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Schon zu Ende des 17. Jahrh. hatte Sir <sp>Thomas Roe</sp>,
Botschafter <sp>Jakobs</sp> II. in Konstantinopel, geschrieben,
dass das Osmanenreich dem Körper eines alten Mannes
gleiche, der, mit Krankheit bedeckt, den Anschein der
Gesundheit annehme, obwohl sein Ende nahe sei. In
<sp>Montesquieus</sp> "Lettres Persanes" (1721), I, Brief 19
heisst es dann: "Ich habe mit Erstaunen die Schwäche
der Osmanen gesehen. Dieser kranke Körper wird nicht
durch eine milde und massige Diät erhalten, sondern
durch gewaltsame Mittel, die ihn unaufhörlich erschöpfen
und untergraben" ... und <sp>Voltaire</sp> (Correspondance
XVI) schrieb an Katharina II.: "Votre Majesté dira
que je suis un malade bien impatient et que les Turcs
sont beaucoup plus malades". Nach H. v. Treitschke
("Deutsche Geschichte im 19. Jahrh." IV, 331) nannte
<sp>Ancillon</sp> den Sultan zuerst einen "kranken Mann".
Endlich enthält ein 1854 im englischen Parlamente verteiltes
Blaubuch die Unterredungen von <sp>Nikolaus</sp> I.
mit dem britischen Gesandten Sir <sp>George Hamilton
Seymour</sp> in Petersburg in den Monaten Januar bis
April 1853. Am 14. Januar hatte der Kaiser der
Pforte als eines an Altersschwäche leidenden Kranken
erwähnt, der plötzlich unter den Händen sterben könnte.
<sp>Seymour</sp> hatte über das Gespräch nach London an
Lord <sp>Russel</sp> berichtet. Auf des letzteren Rückäusserung,
die Auflösung des Patienten würde doch vielleicht noch
länger, vielleicht noch hundert Jahre dauern, sagte der
Kaiser zum Gesandten am 20. Februar 1853: "Ich
wiederhole Ihnen, dass der Kranke im Sterben liegt".--
Über
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— 18. März 2005